今回は王道の冷たい麺ではなく、これからますます注目されそうな冷たい麺料理をご紹介します。

山田的、大本命の“夏麺” が冷やしラーメンです。最近では福岡でも、ちらほら提供店も増えてきて、実際に食べたことがあるという人も多いかもしれません。これはその名称が表現している通り、スープも麺も冷たいラーメンのこと。一般的なラーメンが、そっくりそのまま冷たくなった料理をイメージしてください。基本的にはスープは醤油味で、山形では冷やしラーメンは郷土料理として地域に浸透しています。

冷やしラーメンに夢中になったきっかけは、東京に住む麺好きな友人のおかげで名店の冷やしラーメンをいくつか集中的に食べた時。「清涼感がある」「食べやすい」といった簡単な感想では言い尽くせない、そう、溢れんばかりの魅力を備えた一杯ばかりで、完全に冷やしラーメンの世界に目覚めてしまいました。以来、夏になると自然と冷やしラーメンが食べたくなるように。ここ福岡でも提供店がいくつか登場し、食べたい欲求も県内で満たされるようになりました。

3年前から毎年、冷やしラーメンを提供している、冷やしラーメン愛好家の中では知られたお店です。まだ今年の冷やしラーメンはリリースが7月中旬ということで、記事執筆時点では今年の冷やしはまだ食べれていませんが、間違いない一杯だと太鼓判を押します。

なぜ断言できるのかというと、実は2年前、「游」では、冷やしラーメンを「白」「黒」という2種類、用意していました。前者が塩ベース、後者は醤油ベースのスープで、どちらも食べましたが、それぞれに趣向が凝らしてありました。その翌年にあたる去年、あまりに仕込みが大変ということで「白」に絞って提供。そして今年は「黒」を出すという話なのです。

今年の「黒」はどんな進化を遂げているのか、期待に胸が膨らみます。

「中華そば かなで」らも近年、毎年、冷やしラーメンを出しているお店です。「冷製煮干しそば」と書かれたお品書きには、「煮干しが苦手な方はお断り」の文字。そうなんです、ここの一杯は煮干し出汁が炸裂しています。

麺は自家製。全粒粉が練り込まれていて、噛み締めるほどに小麦の風味が広がります。しっかりと冷水で締めてある麺は中太くらいの太さで、コリっとしたコシが感じられました。一杯を食べ終えた時、清涼感とともに、胃の、舌の心地よさを体感できるはずです。

2019年にオープンした比較的新しいお店で、屋号の通り、夜はちょい飲みも楽しめます。こちらの看板メニューが辛酸っぱさがクセになる酸辣湯麺。「製麺屋 慶史」による特注の細麺がとろみのあるスープに絡みます。

そんなホットな看板メニューに負けないくらいアツい一杯だったのが、たまたま店内のPOPで知った「冷やし梅肉ラーメン」です。調べてみると、去年も提供していたメニューのようで、昨年からの連投とあれば、自ずと期待も膨らむというもの。

冷やしラーメンはまだまだ他にも提供店があります。ぜひ近くのお店で見つけたら、食べてみてください。冷やしの素敵な世界が待っていますよ。また、冷やし担々麺も個人的に熱い視線を注いでいる注目麺です。こちらはまた別の機会にご紹介します。