アジアの食の世界に顕著な才能と献身を称えた地域のシェフや、コロナ禍で革新性を発揮したリーダーを表彰することを目的とした「アジアのベストレストラン50」はこれまでにシンガポール、バンコク、マカオなどで開催されてきました。昨年の授賞式は、日本で初めて佐賀県猛雄市で開催予定でしたが、コロナ禍の中、残念ながら中止に。2021年の授賞式は、3月25日にオンラインで行われ、アジア中のシェフ、レストラン、ジャーナリスト、ガストロノミーたちが注目する中、日本からは9店舗がランクイン。九州・福岡に縁があるシェフ達の喜びの声を聞いてきました。

2016年に初めてランクインしてからずっと慌ただしい時間を過ごしていたので、この一年は今後のレストランの在り方など足元を見つめ直す良い機会となりました。また、こんな時期だからこそ来店していただけるお客様やサポートしてくれるスタッフの有り難さを感じた１年でした。昨年末に閉店して新店舗をオープンする予定でしたが、1年延期したので新しい取り組みにチャレンジして行きたいですね。（福山剛シェフ）

コロナ禍で制約はありますが、お客様と直接会って一緒に過ごせるひと時が何より楽しい時間です。「食ベる」ということは、その行為だけでなくて「誰と食べるか？」「どこで食べるか？」という、みんなで一緒に食事ができる“環境”が特別なことなんだとか、「お客様が来てくれた」とか「毎日食材を届けてくれる」とか、今まで当たり前だったことをより大切に感じるようになった一年でした。
九州・福岡は、地元の方達がいつも温かく迎えてくれるその人柄が大好きです。色んな生産者や料理人の方ともっと交流していきたいですね。（長谷川シェフ）

東京以外のエリアは、全て地方だと思っているんですが、そのひとつである大阪の店がアジアの一桁にランクインしたってことにまだ実感が湧きません。コロナ禍でも料理のInstagramは上げ続けたり、テイクアウトを始めたり、そんな活動がみなさんに愛されているからなのかなと感謝の気持ちでいっぱいです。これまでやったことがないテイクアウトやロールケーキの販売など、見えないお客様にどのようにメッセージを伝えるのか？画像の撮り方であったり、ひとつひとつ手を抜かず真剣に取り組んでいると新しい発見が見えてくるんです。レストランやホテルの監修も次のステージを発見するためのチャレンジ。新しい「頂き」を目指してこれからも頑張ります。（高田シェフ）

日本は50位内に9店舗、うち4店舗はベスト10入りの躍進。「傳」は、4年連続で「The Best Restaurant in Japan」の称号が授与。前年から29位上げて19位に選ばれた東京の「L’Effervescence」（レフェルヴェソンス）は、「The Beronia Highest Climber Award」 を受賞しました。1位には初めて香港のレストラン「The Chairman」が選出。

2021年度は、これまでとは異なり、51位から100位までのレストランリストを発表。これは、アジアのさまざまなレストランにスポットライトを当てることで、食を愛する人々が今後の食事や旅行のプランを立てる際に活用していただくことを目的としています。ここにも日本のレストラン9店舗がランクイン。東京が多数を占める中、和歌山の「Villa Aida」や北九州市の「天寿し 京町店」が選出されました。地産地消を推進し、料理を通して文化を伝える「ローカルガストロノミー」は今後も注目の的です。

主催者としても色々な意見があったようですが、「世界のシェフを応援するという意義」を貫き、オンラインセレモニーを開催出来て本当に良かったと思っています。コロナ禍の中、一年以上苦労されたと思うんですが、シェフの皆さんがこの場で再会して喜びを分かち合うシーンを間近に見れて私自身が感動しました。50-100位のランキング発表は、私がずっと提案し続けていたこと。京都や和歌山、北九州といった東京以外の地に食をキーワードとしてスポットライトを当てることが出来て嬉しいですね。
九州は「食の地政学」上、アジアの重要な位置をしめていると思っています。最近「ななつ星ムービー」の撮影で何度も九州を訪れましたが、人をもてなす熱いパワーを感じます。この熱量でコロナ後の日本、そしてレストラン業界を牽引して欲しいですね。

コロナ禍の苦難の中、発表された「アジアのベストレストラン50」。2022年は旅や飲食に自由が戻り、華やかなステージが開催されることを願うばかりです。