そう、35年前の当時、病院の待合室や喫茶店、町の図書館のどこにでも、どの家にも一家に一冊、俵万智さんの肘をついて佇むあの表紙の本があったのです。

その本には、”「この味がいいね」と君が言ったから七月六日はサラダ記念日”以外に、こんな歌が綴ってありました。

寄せ返す波のしぐさの優しさにいつ言われてもいいさようなら （八月の朝）

思い出の一つのようでそのままにしておく麦わら帽子のへこみ （八月の朝）

親は子を育ててきたと言うけれど勝手に赤い畑のトマト（橋本高校）

今日までに私がついた嘘なんてどうでもいいよというような海（夏の船）

1987年5月刊行の俵万智さんの歌集『サラダ記念日』（河出書房新社）が、今年で35周年を迎えました。

今では教科書にもその代表歌が掲載される『サラダ記念日』は、当時「一冊で短歌を変えた」といわれるほどの衝撃をもたらし、また一大社会現象をも巻き起こしました。

2022年現在も、NHK連続テレビ小説「カムカムエヴリバディ」に取り上げられ話題になるなど、その歌は時代を超えて愛され続け、累計部数は285万部（単行本403刷・251万5千部／文庫版63刷・33万5千部）を突破しました。

35回目のサラダ記念日にあたり、俵万智さんがメッセージを発表しました。

ベストセラーへの歩み
『サラダ記念日』は、1987年5月に、歌集としては異例の初版8,000部でスタートしました。
24歳の若き才能の出現は「与謝野晶子以来の大型新人類歌人」「天才歌人」と、瞬く間に大きな注目を集め、発売1、2週間のうちにさまざまな新聞や雑誌で取り上げられます。 刊行から2ヶ月後、初めて迎えた7月6日の「サラダ記念日」。 その日、朝日新聞の「天声人語」で取り上げられたこともあり、出版社の営業部には1日だけで約1,500本もの電話注文が殺到。その後、毎週8～20万部の重版を繰り返し、刊行3ヶ月目の8月上旬には発行部数100万部、7ヶ月目の12月下旬には200万部を突破し、1987年度ベストセラーランキングの第1位に輝きました。

同年の新語・流行語大賞「新語部門・表現賞」を受賞し、『サラダ記念日』が一大社会現象にまでなった時、俵万智さんは高校の国語科教師でした。観光バスが俵さんの勤務する高校の前でスピードを落として案内をしていたというエピソードからも、当時の熱狂ぶりがうかがわれます。

そんなベストセラーとなった『サラダ記念日』は、英訳でも出版されました。

”「この味がいいね」と君が言ったから七月六日はサラダ記念日” が英語になると、

Because you told me,
“Yes, that tasted pretty good,”
July the Sixth
shall be from this day forward
Salad Anniversary.

と、訳されます。

2021年、俵万智さんは第6歌集『未来のサイズ』（KADOKAWA）で歌壇の最高峰とされる第55回迢空（ちょうくう）賞を受賞（この作品で第36回詩歌文学館賞 短歌部門も受賞）。また翌2022年には「現代短歌の魅力を伝え、すそ野を広げた創作活動」に対し、2021年度朝日賞を受賞しました。

俵さんは、短歌のもつ可能性を自身の創作で広げ続けるとともに、今でもさまざまな賞の選考委員や新聞歌壇の選者などを通して、 短歌の魅力を伝える活動を続けています。
「ホスト歌会」「アイドル歌会」や「牧水・短歌甲子園」などを通して、短歌を身近なものに感じた人も多いのではないでしょうか。

この歌集を今読むと、懐かしさとともに、長い間忘れていたままだった小さな感情が、いくつもの波のように胸に打ち寄せてきます。
あらためて名著です。祝！35周年。