田川は、明治時代より日本有数の石炭の産地として知られ、大きく発展した街で、今でも昭和の街並みが残っています。昔懐かしい雰囲気の田川伊田駅からすぐそばの伊田商店街へお散歩。

最近田川で個人的に熱いスポットがありまして、廃校を利活用して宿泊施設やレコーディングスタジオを備えた「いいかねPalette」という場所なんですが、ここにもちょっと寄り道しました。

2017年4月に、音楽を中心とするコンテンツ産業の発信拠点としてスタートし、ここから生まれたPodcast番組「歴史を面白く学ぶCOTEN RADIO」が、「JAPAN PODCAST AWARDS」の記念すべき第一回で大賞とSpotify賞をダブル受賞するなど、何かと注目を集めているスポットなのです。

この日はかなり暑い中、歩き回ったので「あっさりそばでも」と探したら「そばの場」というお店を発見。平日のお昼間にもかかわらず、時計が12時を指す頃には数組がおそばを待っていました。

あっさりという前言撤回するかのように、迷わず天ざるを注文し、十割そばを存分に堪能しました。そば自体のお味がおいしいのでそのままでもご馳走ですが、わさびと一緒に楽しむのもおすすめだそう。

炭鉱の町、田川の象徴といえば、旧三井田川鉱業所伊田竪坑櫓と二本煙突。工場好きや廃墟マニア、写真好きなら一度は訪れたことがあるかもしれません。昼間もいいですが、時期によっては夜のライトアップもきれいですよ。

田川といえば、チロルチョコが生まれている町なんです。ご存知でしたか？ 工場の近くにチロルチョコのアウトレットショップがあって、「こんなすっごい量がこんなに安くていいんですか？」という値段で売られています。いつ来てもラインナップが違うので、食べきれないほどの量なのに、ついつい田川に来るたびに寄ってしまいます。