国内外のメーカーによる激戦状態が続くSUV市場。トヨタもその例に漏れず、フラッグシップのランドクルーザーに始まり、ハリアー、RAV4など強力な布陣を展開。この中でヤリスクロスはコンパクトクラスのC-HRとライズとの中間に位置するモデルとなる。基本骨格部分はヤリスと同様、TNGAコンセプトに基づく最新のGA-Bプラットフォームを持つが、車体サイズはひとまわり大きな３ナンバーとなり、全長については240mmも延長になっている。

ヤリスより大きくなったそのボディの大半はラゲージスペースに与えられており、荷室容量はヤリスの178リットルに対し390リットルと、ゴルフバッグが横積みできるほどの広さを実現。リアシートのバックレスト部分も多彩なアレンジが可能だ。

搭載されるエンジンは3気筒1.5リッターハイブリッドと、同ガソリンの２本立てで、駆動方式は2WDと4WDを用意。ハイブリッド車には電気式モーター駆動のE-Fourが採用され、ガソリン車にはRAV4譲りの路面状況に応じた３つの走行モードが選べる本格的なマルチテレインセレクトを装備。車高が高いSUVの弱点でもある、突然の強い横風を受けた時のふらつきによる車線逸脱を抑止するトヨタ初のS-VSC機能（高速道路走行時）の追加も、注目すべきポイントだ。

今回試乗を行なったのは、ハイブリッド2WDのGグレード。走り出して間もなく感じられたのが、ステアリングやアクセルなど、一つ一つの操作に対するナチュラルな反応。スポーツカーのようなクィックさやダイレクト感とは若干異なる、しなやかな乗り味は、「俺、運転ウマくなったかも？」と錯覚するほどの心地良さを覚えた。あいにく30分程度の走行テストだったが「パッケージングを含め、各部の機能が裏方として最高の仕事ができる環境が整えられています」という、ネッツトヨタ福岡の髙柳氏の言葉の意図を実感できた。オーダーについてはコンパクトクラスからの乗り換えだけでなく、高級セダンや大柄なクロカン４駆からのダウンサイジング派もかなりの数が見られるとか。まさしくこれは、ヤリスクロスのクラスレスな完成度が受け入れられている証と言える。