九州各地の生産者の元へ自身の足で訪れ、素材を手に取り、味わい、生産者の考えと取り組みに共感し、至高の一皿へと昇華する「リストランテKubotsu」の窪津朋生シェフ。そんな彼が今回訪れたのは、トマトジュースの原料となるミニトマトの農家「アグリポート森山」さん。こちらは長崎県諫早の干拓地1.8haという広大な敷地ハウスを構え、現在はミニトマトを専門に生産しています。

「ここは干拓地だったこともあり、開業当初は塩が土に上がって作物を育てるには適していなかった」と話すのは「アグリポート森山」代表理事の水頭さん。塩があがらないよう年月をかけて土を調整し、今の畑に育てたのだそう。ミニトマトは完熟寸前に収穫し出荷。「本当は割れるぐらいに熟した実が美味しいのですが、そうするとカビなどの原因となるので完熟直前で収穫しています」と水頭さんはその見極めの難しさを話してくれました。窪津シェフがここのトマトを採用した理由について「酸味と甘味のバランスが理想的なんです」と高評価。また、「トマトの味わいを楽しんでいただくために、果実味がありつつ、酸味もきちんと感じるガスパチョを思わせるジュースを目指しました」と理想のトマトジュースについてコメントしました。