宗像・福津といえば、宗像大社や宮地嶽神社が有名。福岡市内から小一時間の距離なので日帰りドライブにちょうどいいエリアです。1日ではまわりきれないほど、魅力たっぷりですが、今回はふらりと気が向くままにまわってみました。

食通にはお馴染みの福岡在住ヌードルライター・山田祐一郎さんのご実家は、宗像で製麺業を営んでいらっしゃるのですが、この日は併設するうどん店「こなみ」にお邪魔しました。

「こなみ」では定番から季節限定まで、さまざまな種類のうどんや一品メニューが楽しめますが、製麺所でつくるラーメンやちゃんぽん、焼きそばなどの麺を工場直売価格で購入することもできます。

「お腹もいっぱいになったし、天気もいいし」と車を走らせていると、何だかいい感じのお店を見つけて入ってみました。ここは「Grandjour Base（グランジュールベース）」というスポットで、この日はお休みでしたが、聞けば普段はカフェ兼コワーキングスペースだそう。

「もぐもぐぽけっとドーナツ」というアレルギー対応をした大豆だけを使ったヴィーガン、グルテンフリーの焼きドーナツが販売されていたのでおうちでのおやつに買って帰りました。

こういうふとした出会いがドライブの醍醐味ですね！

「道の駅むなかた」のすぐそばにある「carameliser（キャラメリゼ）」は、スイーツとコーヒーが楽しめるカフェ。

ドライフラワーで彩られたナチュラルな雰囲気の店内には、コーヒーとスイーツの香りが満ちていて、カウンター、テーブル、テラスと席が用意されています。

人気No.1の「しおキャラメルプリン」や「手作りアイスクリーム」のほか、月替わりのケーキやパフェが楽しめます。ランチは、カレーやピザなどのフードも。

県外からの観光でなくても何だか寄りたくなってしまう「道の駅むなかた」。

魚介や野菜など、宗像の自然の恵みが一挙に集合。レストランで味わうもよし、お土産に買って帰るもよし。地元の醤油や、海や山の恵みの加工品はもちろん、チョコレートなどもあります。

宗像にドライブに行ったら、必ず福津にも寄って、この海を見て帰るのがお決まり。いつ来ても穏やかな気持ちになれるから不思議です。