セダン、ヴァリアント（ワゴン）、オールトラック（４輪駆動）と、３つの車種体系を展開するパサート。初代の誕生は1973年のことで、現在のモデルで８代目を数える。今回のマイナーチェンジでは、ノーズ先端部のエンブレムロゴが2019年のフランクフルトショーにおいて発表された新デザイン仕様に変更。さらにヘッドライトへのデイライトの追加やエッジが強調されたフォグランプ、フロントグリルなどディテールの造形も見直されているが、全体のイメージは従来通りで、このクルマの安定した人気の高さを物語っている。パワーユニットついても４気筒ターボのガソリン、ディーゼルの２本立てと、これまでと同様の設定だが、前者の排気量が1.4リッターから1.5リッターにアップ。最高出力やトルクなどスペックに変わりは無いが、直噴機構に加え、低負荷時には４気筒のうち２気筒を休止させて燃費の向上を図るACTと呼ばれる新技術を投入したTSI EVOエンジンに換装されている。

インテリアでは9.2インチのタッチスクリーンによるインフォテインメントシステムDiscover Proを採用した、新しいインパネデザインが目を引く。このスクリーンは手のひらをかざして左右にスワイプするだけで画面操作が可能。フォルクスワーゲンのモバイルオンラインサービス「We Connect」やApp-Connect、ハンズフリーフォンなど多彩な機能に対応。ステアリング越しに見えるデジタルメータークラスターDigital Cockpit Proも昨今では見慣れた光景だが、パサートにはダッシュパネル上部に走行スピードやカーナビの走行方向などを表示するヘッドアップディスプレイも装備されている。この他、渋滞から高速走行まで、幅広い速度域で先行車との車間や走行レーンの維持をサポートするトラベルアシストやアダプティブクルーズコントロール、後退時のアクシデントを抑止するリアトラフィックアラートなど、「オールイン・セーフティ」というコンセプトに基づいた数々の安全デバイスも新たに追加された。

今回フォルクスワーゲン福岡、およびフォルクスワーゲン博多の協力のもと、用意されたデモカーはパサートヴァリアントの上位機種、TDI R-Line。どちらかと言えば、主張を抑えたおとなしいキャラクターという印象のパサートだが、R-Line専用色のラピスブルーに彩られたフォルムからはスポーティな躍動感が漂う。排気量アップが図られたガソリン版に対し、ディーゼルターボは従来通り。それでもトランスミッションの７速化による恩恵は少なく無い。このエンジンの美点だったフラットなトルク特性によるスムースな乗り味にはさらに磨きがかけられ、R-Lineに標準装備のアダプティブシャシーコントロールをハード寄りに設定すれば、スポーティなドライビングを存分に楽しむことができる。
誰にでも安心して勧められるクルマと書くと、すべてがソコソコ平均点の凡庸なクルマという誤解を受けるかも知れないが、パサートに対する「それ」は、言葉の意味するトコロが全く異なる。毎日の相棒として、選んで間違いナシ！と断言できるクルマは、なかなか無いと思う。