2015年のフランクフルト・モーターショーにおいて華々しいデビューを飾ったジャガーF-PACE(日本への導入は翌年から)。全体の約80％にアルミニウムが使用された流麗かつダイナミックなフォルムはユーティリティや走破性など、SUVに求められる機能を高次元で両立させたもので、2017年のワールドカーデザインオブザイヤーにも輝いている。
今回のマイナーチェンジは発売開始以来、初めてとなる大掛かりなものだが、その内容は「これ見よがし」的な主張はあえて抑えられ、あくまで正常進化というスタンスを堅持。まずエクステリアではボンネットとフロントグリルの間のパーティングラインを無くし、フード先端部を延長させることで、滑らかな一体感を演出。LEDヘッドライトは内部の「Ｊブレード」が分割２連式となり、リアコンビネーションランプはI-PACEから投入が開始された、サーキットのシケインをモチーフとした発光部デザインに一新。この他、細かい部分では、グリル内のメッシュ部分がジャガーのモノグラムパターンに変更されている。

エンジンは２リッター直列４気筒のガソリン（P200）／ディーゼルターボ（D200）、フラッグシップモデル「SVR」専用の５リッタースーパーチャージャー付きＶ型８気筒という３タイプ。このうち、ディーゼルターボにはスムースかつ力強い走りをアシストする、マイルドハイブリッド機構が新設定。最高出力も204馬力と、従来のディーゼルターボモデルと比較して20馬力アップ。静止状態から100km／hまでの加速は８秒と、２リッターガソリンモデルにも迫る優れたポテンシャルを備えている。
その他、インテリアや装備面についてはインパネ中央部への11.4インチのタッチスクリーンの採用に伴い、センターコンソール周辺の形状を変更。特徴的だったロータリーダイヤル式のシフトセレクターはオーソドックスなレバー式となり、空調のコントロールスイッチ類もフラットなタッチパネル内に集約させるなど、シンプルかつ上質な雰囲気に仕上がっている。オーディオ、カーナビ関連についてはジャガー独自の「PiviPro」と呼ばれるインフォテインメントシステムを採用。スマホとの連動もスピーディで、センターパネルから各種メニューの直感的な操作が可能となった。

今回の取材のために、降ろしたての新車を用意してくれたのは、福岡空港そばの正規ディーラー、ジャガー・ランドローバー福岡。グレードはディーゼルターボを搭載したRダイナミックSE―D200で、オプションの21インチホイールが装着されている他、グリルフレームやウインドウ周りのクローム部分をブラックアウトしたブラックパック仕様車。新たに採用されたマイルドハイブリッドの効果で、アイドルストップ状態からの復帰はいたってナチュラル。８速ATによるシームレスな加速フィールも車格にふさわしいもので、スポーティな乗り味はボディサイズや車重を忘れさせるほど。
今や国内外を問わず、最大規模のマーケットとなりつつあるSUVカテゴリーだが、今回のマイナーチェンジによりF-PACEへの注目度は、確実にこれまで以上に高まるはずだ。